「水と酸素」これは、人間にとって欠かせないものであるが、この必要不可欠な要素から、体にとって有害な生成物となる活性酸素が発生する。
活性酸素は、通常の呼吸によって発生し、体内では殺菌作用などのプラスの働きをする。
しかし、過剰に発生すると一転して体内の細胞を傷つけ始める、有害なものに変わるのである。
活性酸素を大量に発生させてしまう要因には、放射線やパソコン、携帯電話から出る電磁波、紫外線、アルコール、たばこ、ストレス、食品添加物、大気汚染などが上げられる。
現代社会は、まさに活性酸素を大量発生させる環境に満ちあふれているといえる。
活性酸素は、「資質過酸化」と呼ばれる連鎖反応を起こし、細胞膜やDNA、ミトコンドリアなどに大きなダメージを与え、細胞を老化させる酸化のもととなる。
また、がんや心筋梗塞、脳卒中、糖尿病などの生活習慣病、リューマチ、関節炎、アルツハイマー病などの病気の発症にも関係があるといわれている。
この活性酸素を取り除くには、抗酸化物質が有効である。
抗酸化物質は、野菜や果物に多く含まれる。
果物では、ブルーベリー・ラズベリー・プルーン・キウイ・オレンジ・プラム・ピンクグレープフルーツ・ブドウ・イチゴなど。
野菜では、トマト・小豆・なす・たまねぎ・ほうれん草・芽きゃべつ・ブロッコリー・きゃべつ・とうもろこしなどである。
また、私たち日本人になじみの深いお茶の苦味成分に含まれるカテキンにも強い抗酸化作用がある。
食事の時は、清涼飲料水ではなく、日本茶を食事の友とするとよい。
活性酸素というネーミングから酸素を活性化していきいきした酸素と思われがちですが、病伝菌やウイルスの進入を防御する反面、多くの病気矢老化を引き起こす凶暴な毒になる面が多くあるのです。
酸素は自分が安定するために、他の分子や電子・原子を奪い摂り変化します、その家庭で発生するのが活性酸素です。
①スーパーオキシド
スーパーオキシドは酸素分子がわずかに変化してできる活性酸素で大量に体内で発生されます。
②過酸化水素
スーパーオキシドが水と反応して生成され、細胞内に入り込んで凶暴なタイプの活性酸素です。
消毒薬のオキシドールはこの毒性を利用して傷口の消毒・殺菌に使われています。
③ヒドロキシラジカル
過酸化水素が細胞内の鉄分などの金属イオンと反応してできた最も酸化度の強い最強暴なタイプです。
体内の抗酸化物質の酵素はスーパーオキシドと過酸化水素には対応できますが、ヒドロキシラジカルには対応できないので抗酸化物を摂る必用があるのです。
これらの活性酸素は体内で次から次へと他の物質の電子を奪い脂質やたんぱく質・ＤＮＡなどを酸化させていきます。
このようにして何らかの病気や老化のもととなるのです。
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活性酸素の発生源
●農薬
酸化防止にこうかてきな野菜や果物も農薬を使って生産されているものがほとんどです。
農薬は活性酸素の強力な消毒・殺菌作用を利用して雑草を枯らしたり、害虫や病原菌を殺す目的で使用されています。
中でも除草剤として利用されるパラコートは強力な活性酸素の発生源です。
以前ゴルフ場の除草剤が用水路に流れて問題となりましたよね。
又収穫後に出荷する前に防腐剤・防カビ剤など品質を長く保つために使われるポストハーベストも問題となり、近年の輸入野菜の急増などによりやっと残留農薬の規制が発効されました。
健康志向が進み、無農薬、低農薬、有機栽培で作られた野菜が人気を読んでいるのは喜ばしいことです。
どちらにしても調理の段階で残留農薬から身を守る工夫が必要です。
・水洗いの励行
流水で何回もよく洗うことが大事です。
・皮は厚めに向く
ジャガイモ、ダイコンなどの皮をむいて使う野菜は厚めに皮をむくくようにしましょう。
・ゆでる野菜
ゆでる前によく水洗いをしてからゆでてつかう
無農薬の野菜だけを使用することは現実はできないので調理前の水洗いは必ず実行したいですね。
●食品添加物
多くの食品添加物が日持ちをよくする、見た目をよくする、甘みをつける等々の理由で多くの食品添加物が使われています。
誰も好き好んで食品添加物を食べようとする人はいないでしょうが、店頭に並ぶ加工食品、インスタント食品、スナック菓子、お弁当類、ファーストフードなどに多くの食品添加物が使用されていて、知らず知らずのうちに口にしているのです。
食品添加物の多くは化学合成分で、体内の肝臓で解毒され、そのさい活性酸素が発生します。
食品として体内に入るものですから当然使い添加物の種類や使用量も規制されています。
常に食品添加物を口にしていると、肝臓はいつも活性酸素に攻撃されて、肝臓に多くのダメージを受け続けることになります。
食品添加物のない食品だけを使うことは無理なので、食品の成分表示欄をチェックして食品添加物の使用量は多いか、少ないか」などをチエックする習慣をもって注意しましょう。
●タバコ
喫煙が呼吸器疾患と深いかかわりをもつのはよく知られていますが。
タバコの煙にはニコチン・タールなど２００種類以上の有害物質が含まれています。
その中には発ガン物質や窒素酸化物も含まれています。
これらの有害物質が肺に入ると、これを取り除こうと肺が活発に活動しその家庭で活性酸素をどんどん増やしていきます。
先ずスーパーオキシドを発生させ、さらに過酸化水素へと変化してして次々へと細胞を傷つけていくのです。
そしてタバコの煙の中の窒素酸化物と反応して最も凶暴な活性酸素ヒドロキシラジカルを発生して益々肺に攻撃をするのです。
又、タバコは抗酸化物のビタミンＣを壊ししてしまい増す。
喫煙は活性酸素を発生させるとともに抗酸化物のビタミンＣを壊すという二重の危険があるのです。
喫煙者に肺ガンや肺気腫が多いのもタバコの煙の活性酸素の影響が大きいです。
喫煙の害は広くＰＲされ、知られていますが、なかなか喫煙習慣をやめられないという人が多いです。
喫煙できない人はせめて減煙したりビタミンＣを毎日摂ったり、サプリメントとの活用で抗酸化物を増やし活性酸素を取り除くようにしましょう。
●その他の発生源
①大気汚染
年々深刻化する大気の汚染の原因の１つに車の排気ガスがあります。
排気ガスには地球温暖化の原因の炭酸ガスをはじめ窒素酸化物や粒子状物質が呼吸を通じて、体内に活性酸素を発生させる原因物質が入り込んでしまいます。
②紫外線
近年のオゾン層の破壊が進み紫外線の効用以上に害が増えてきています。
紫外線はＡ波、Ｂ波ともに細胞内に活性酸素を発生さて、皮膚や目に障害を引き起こします。
できるだけ帽子をかぶったり日焼け止めクリームを塗って紫外線を浴びないような工夫が必要です。
③水道水
水道水には塩素をはじめ微量ながらいろいろな物質が溶けています。
活性酸素を発生させるもとになるトリハロメタンも水道水の中に残留しています。（もちろん基準値以下ですが）
浄水器の使用は最低限のことです。（カートリッジの交換はこまめに）
その他朝一番の水は飲用しない等の工夫をしましょう。
他にも活性酸素の発生源は
電磁波
化学薬品
Ｘ線などの検査
化粧品
などがありますので、それぞれに注意をしたいですね。